優特羅皮烏斯，
貴族與執政官。
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講道一
論太監、貴族與執政官優特羅皮烏斯。
1. 「虛空的虛空，凡事都是虛空」——這句話總是合時宜的，但此刻尤其如此。你執政官職位的輝煌排場今在何處？閃爍的火炬今在何處？舞蹈、舞者足音的喧囂、宴席與節慶今在何處？花環與劇院的帷幕今在何處？城中對你的喝采、競技場上的歡呼以及觀眾的奉承今在何處？它們都已消逝——全然消逝：一陣風吹過樹木，將其所有葉子吹落，使我們看見它光禿禿的，甚至連根基都被搖動；因為這陣狂風的猛烈，已震動了樹木的所有纖維，並威脅要將其連根拔起。你那些虛假的朋友今在何處？你的酒會與晚宴今在何處？那些寄生蟲般的追隨者今在何處？那些整日傾倒的酒水，以及你的廚師們發明的各式美味佳餚今在何處？那些奉承你的權勢、為討你歡心而無所不為、無所不言的人今在何處？他們都只是夜間的幻象，是隨著黎明消散的夢境：他們是春天的花朵，春天一過便都枯萎了：他們是已逝的影子——他們是已散的煙霧，已破的泡沫，已裂的蜘蛛網。因此，我們不斷吟唱這屬靈的詩歌——「虛空的虛空，凡事都是虛空。」因為這句話應當不斷地寫在我們的牆壁、衣裳上，在市集、在家中，在街道、在門戶與入口處，最重要的是，寫在每個人的良心上，並成為永恆的默想主題。既然欺騙之事、偽裝與假冒在許多人看來是真實的，那麼每個人都應當每天在晚餐、早餐以及社交聚會中對鄰舍說，並聽鄰舍回說：「虛空的虛空，凡事都是虛空。」我不是一直告訴你財富是會逃跑的嗎？但你不肯聽我的。我不是告訴你它是個忘恩負義的僕人嗎？但你不肯被說服。看哪，實際經驗現在已證明它不僅是個會逃跑、忘恩負義的僕人，而且還是個殺人犯，因為正是它使你現在恐懼戰兢。我不是對你說過，當你不斷責備我說真話時，「我愛你勝過那些奉承你的人」嗎？「我責備你，比那些奉承你的人更關心你」嗎？我不是在這些話之後又說，朋友的傷痕比仇敵自願的親吻更值得信賴嗎？[1] 如果你當時順從我的傷痕，他們的親吻就不會給你帶來這場毀滅：因為我的傷痕帶來健康，但他們的親吻卻產生了無法治癒的疾病。你的斟酒者今在何處？那些在市集中為你開道、不斷向所有人頌揚你的人今在何處？他們都已逃跑，他們否認與你的友誼，他們正藉著你的困境來確保自己的安全。但我不會這樣做，不，在你的不幸中我不會拋棄你，現在你跌倒了，我保護並照料你。而你曾視為仇敵的教會，卻敞開她的胸懷接納了你；然而你曾討好的劇院，以及你曾為之多次對我憤怒的劇院，卻背叛並毀滅了你。然而我從未停止對你說：「你為何做這些事？」「你正在激怒教會，並將自己推向深淵。」但你卻匆匆逃離我所有的警告。現在，競技場耗盡了你的財富，卻對你磨刀霍霍，但曾遭受你無端怒火的教會，卻正四處奔走，渴望將你從網羅中解救出來。
2. 我現在說這些話，並非要踐踏一個倒下的人，而是渴望使那些仍然站立的人更加穩固；並非要刺激一個受傷者的傷口，而是要使那些尚未受傷的人保持健康；並非要使一個被波浪顛簸的人沉沒，而是要教導那些順風航行的人，使他們不致被淹沒。這要如何實現呢？藉著觀察人類事務的變遷。因為即使這個人，如果他當時懼怕變遷，就不會經歷它；但既然他的良心和別人的勸告都未能使他有所改善，那麼你們這些以財富自豪的人，至少要從他的災難中獲益：因為沒有什麼比人類事務更脆弱的了。因此，無論用什麼詞語來表達它們的微不足道，都將不及現實；無論稱它們為煙霧、草、夢境、春天的花朵，或任何其他名稱；它們是如此易逝，比虛無更虛無；[2] 但它們除了虛無之外，還帶有非常危險的元素，我們眼前就有一個證明。因為誰比這個人更顯赫呢？他不是在財富上超越了全世界嗎？他不是爬到了榮譽的頂峰嗎？所有人在他面前不是都戰兢恐懼嗎？然而看哪！他現在比囚犯更悲慘，比奴僕更可憐，比飢餓的乞丐更貧困，每天都看到磨亮的刀劍、罪犯的墳墓，以及劊子手將他帶去處決；他甚至不知道自己是否曾享受過過去的快樂，他甚至感覺不到陽光，但在中午時分，他的視線卻像被最濃密的黑暗籠罩一樣模糊。即使我盡力而為，也無法用言語向你們呈現他每小時等待死亡所必須承受的痛苦。但事實上，我何需多言，當他自己已像一幅可見的圖像一樣清晰地為我們描繪了這一切？因為昨天，當他們從皇宮來，打算強行將他拖走時，他跑到聖器[3] 尋求庇護，他的臉當時，就像現在一樣，與死人的臉沒有兩樣：他牙齒的打顫，全身的顫抖與戰慄，他結巴的聲音，口吃的舌頭，事實上，他整個外觀都暗示著一個靈魂被石化的人。
3. 我現在說這些話，並非要責備他，或侮辱他的不幸，而是渴望軟化你們對他的心，並引導你們產生憐憫，並說服你們滿足於已經施加的懲罰。因為我們當中許多不人道的人，或許會責怪我允許他進入聖所，我展示他的痛苦，是為了藉著我的敘述來軟化他們的鐵石心腸。
因為，親愛的弟兄，請告訴我，你為何對我憤怒？你說是因為那個不斷與教會為敵的人，卻在教會中尋求庇護。然而，我們確實應當極力榮耀神，因為祂允許他陷入如此巨大的困境，以致他能體驗到教會的能力和慈愛：——她的能力在於，他因攻擊她而遭受了如此巨大的變遷：她的慈愛在於，她所攻擊的人，現在她卻將盾牌擋在他前面，將他收在她的翅膀下，並將他安置在完全的安全中，不計較她以前所受的任何傷害，而是最慈愛地向他敞開胸懷。因為這比任何獎盃都更榮耀，這是一場輝煌的勝利，這使外邦人和猶太人都蒙羞，這展現了教會的光輝面貌：她將敵人視為俘虜而接納，卻饒恕他，當所有人在他孤立無援時都鄙視他，唯獨她像一位慈愛的母親，將他藏在她的斗篷下，[4] 反對國王的憤怒，人民的狂怒，以及他們壓倒性的仇恨。這是祭壇的裝飾。你說，這是一種奇怪的裝飾，當被控告的罪人、勒索者、強盜被允許抓住祭壇時。不！不要這樣說：因為甚至那個妓女也抓住了耶穌的腳，她被最可惡和不潔的罪玷污：然而她的行為對耶穌來說並非羞辱，反而增添了祂的敬佩和讚美：因為不潔的女人並沒有傷害那潔淨的祂，反而是那卑賤的妓女因觸摸那純潔無瑕的祂而變得潔淨。所以，人啊，不要嫉妒。我們是那位被釘十字架者的僕人，祂說：「父啊，赦免他們！因為他們所做的，他們不曉得。」[5] 但你說，他藉著他的法令與各種法律，切斷了這裡的避難權。是的！然而現在他已親身經歷了他所做的事，他自己藉著自己的行為，首先破壞了法律，並成為全世界的景象，他雖然沉默，卻從那裡向所有人發出警告的聲音，說：「不要做我所做的事，免得你們遭受我所遭受的事。」他藉著他的災難成為一位教師，祭壇發出巨大的光芒，現在因它束縛了獅子而令人肅然起敬；因為任何王室的形象，如果國王不僅坐在寶座上，身穿紫色，頭戴王冠，而且還有被綁住雙手的野蠻人俯伏在國王腳下，低著頭，那麼這個形象將會更加突出。而且沒有使用任何說服性的論點，你們自己就是人民熱情和聚集的見證。因為今天我們眼前的景象確實輝煌，聚會宏偉，我今天在這裡看到的聚會人數，與聖逾越節慶典一樣多。因此，這個人沒有說話卻召集了你們，藉著他的行動發出的聲音比號角聲更清晰：你們今天都蜂擁而至，少女們離開了她們的閨房，婦女們離開了她們的閨房，男人們離開了市集，為要看見人性被定罪，世事無常被揭露，以及那幾天前還容光煥發的妓女面孔（這是勒索所帶來的繁榮），現在卻比任何滿臉皺紋的老婦人更醜陋，我說，你們可以看到這張臉被逆境像海綿一樣剝去了光澤和妝容。
4. 這場災難的力量就是如此：它使一個曾經顯赫突出的人，顯得最微不足道。如果一個富人進入會眾，他從這景象中獲益良多：因為當他看到那個曾經震撼全世界的人，現在從如此高的權力巔峰被拉下來，嚇得發抖，比兔子或青蛙更害怕，被釘在那根柱子上，沒有束縛，他的恐懼代替了鎖鏈，驚慌失措，戰戰兢兢，他便會收斂他的傲慢，放下他的驕傲，並且獲得了關於人類事務的智慧，這是他所需要擁有的，他便會從這個例子中得到教導，學習聖經所教導的訓誡：「凡有血氣的盡都如草，他一切的榮美都像草上的花。草必枯乾，花必凋謝」[6] 或「他們要速速枯乾，像草一樣，又像青草一樣速速衰敗」[7] 或「他的日子如煙」[8] 以及所有類似的經文。同樣，窮人當他進入並凝視這景象時，不會輕視自己，也不會因自己的貧困而悲嘆，反而會感謝自己的貧困，因為它是他的避難所，一個平靜的港灣，一個安全的堡壘；當他看到這些事時，他寧願留在原地，也不願短暫地擁有所有人的財富，然後卻危及自己的生命。你看見了嗎，富人與窮人，高貴與卑微，為奴與自由的人，都從這個人在此尋求庇護中獲得了不小的益處？你看見了嗎，每個人都將帶著一種補救措施離開這裡，僅僅藉著這景象就被治癒了？那麼！我是否軟化了你們的激情，驅除了你們的憤怒？我是否熄滅了你們的殘酷？我是否引導你們產生憐憫？我確實認為我做到了；你們的臉色和你們流下的淚水就是證明。既然你們的硬石已變成深厚肥沃的土壤，讓我們趕緊結出一些憐憫的果實，並藉著俯伏在皇帝面前，或者更確切地說，藉著懇求慈悲的神，軟化皇帝的怒氣，使他的心柔軟，以致他能賜予我們所求的一切恩惠，來展現豐盛的憐憫莊稼。因為事實上，自從這個人逃到這裡尋求庇護的那天起，已經發生了不小的變化；因為皇帝一知道他已匆忙來到這個避難所，儘管軍隊在場，並因他的惡行而憤怒，要求將他交出來處決，皇帝卻發表了長篇演說，試圖平息士兵的怒氣，聲稱不僅要考慮他的罪行，還要考慮他可能做過的任何善行，聲明他對後者心存感激，並準備像對待同胞一樣寬恕他其他的行為。當他們再次催促他為帝國尊嚴所受的侮辱報仇，喊叫、跳躍、揮舞長矛時，他從他溫柔的眼中流下淚水，並提醒他們這個人所逃往的聖桌，他最終成功地平息了他們的怒氣。
5. 此外，讓我補充一些與我們自己有關的論點。因為如果皇帝在受辱時不懷怨恨，而你們這些沒有經歷過這種事的人卻表現出如此大的憤怒，那麼你們配得什麼樣的赦免呢？而且，在這次聚會解散之後，你們將如何處理聖禮，並重複那命令我們說「免我們的債，如同我們免了人的債」[9] 的禱告，而你們卻要求報復你們的債務人呢？他對你們造成了巨大的錯誤和侮辱嗎？我不會否認。然而，現在是憐憫的時候，而不是審判的時候；是施予慈愛的時候，而不是要求交代的時候：是讓步的時候，而不是調查索賠的時候；是憐憫和恩惠的時候，而不是判決和報復的時候。所以，不要有人被激怒或惱怒，讓我們反而懇求慈悲的神賜予他免於死亡的喘息，並將他從這迫在眉睫的毀滅中拯救出來，使他可以放下他的過犯，讓我們聯合起來接近慈悲的皇帝，為教會的緣故，為祭壇的緣故，懇求他將一個人的生命作為獻給聖桌的祭物。如果我們這樣做，皇帝自己會接納我們，甚至在他讚揚之前，我們就會得到神的認可，祂將為我們的憐憫賜予我們豐厚的回報。因為祂拒絕並憎恨殘酷和不人道的人，同樣祂也歡迎並愛憐憫和人道的人；如果這樣的人是義人，為他編織的冠冕就更加榮耀：如果他是罪人，祂會赦免他的罪，將此作為對同僕所施憐憫的獎賞。「因為」祂說「我喜愛憐恤，不喜愛祭祀」[10]，而且在整本聖經中，你都會發現祂總是在尋求這個，並宣告它是從罪中得釋放的方法。因此，我們將使祂對我們施恩，因此我們將從我們的罪中得釋放，因此我們將裝飾教會，因此我們的慈悲皇帝，正如我已經說過的，將稱讚我們，所有的人民將為我們喝采，地極將讚嘆我們城市的仁慈和溫柔，所有在全世界聽到這些事的人都將頌揚我們。願我們享受這些美善的事，讓我們俯伏在禱告和懇求中，讓我們從危險中拯救被擄的、逃亡的、懇求的人，使我們自己藉著我們主耶穌基督的恩惠和憐憫，獲得未來的祝福，願榮耀和權能歸於祂，從今直到永遠，世世代代無窮盡。阿們。
[1] 箴言二十七章6節。
[2] 比虛無更虛無。
[3] 字面翻譯是「聖器」（σκ™υεσι），但從下文可知是指祭壇。
[4] 可能暗示東方教會中，拉在祭壇前的帷幕。
[5] 路加福音二十三章34節。
[6] 以賽亞書四十章6、7節。
[7] 詩篇三十七篇2節。
[8] 詩篇一百零二篇4節。
[9] 馬太福音六章12節。
[10] 何西阿書六章6節。